Valerio Esposito – Gelatiere, Cioccolatiere e Innovatore del Gusto

Classe 1991, Valerio Esposito nasce in una famiglia di pasticceri. Il papà Umberto, con la sua storica pasticceria nel centro di Aprilia, è stato un punto di riferimento per oltre trent’anni e ha trasmesso a Valerio il fascino dell’arte bianca. Dopo gli studi alberghieri e le esperienze in cucina, Valerio scopre la sua vera passione: il gelato artigianale. Nel 2010 fonda ad Aprilia Tonka, Gelateria Artigianale, con l’obiettivo di proporre un prodotto naturale, fresco, legato al territorio e realizzato con ingredienti di filiera corta. Nel suo percorso di formazione ha seguito corsi con diversi maestri che sono vere istituzioni del settore, per poi sviluppare una propria filosofia di gelato, personale e distintiva. L’incontro con sua moglie Jennifer Boero segna l’inizio di un percorso condiviso anche nel lavoro.

Insieme approfondiscono lo studio delle materie prime e del cacao, fino ad aprire nel 2019 Divino, Bean to Bar Chocolate, piccola cioccolateria artigianale in cui le fave di cacao selezionate e trasformate da Valerio diventano praline e creazioni di Jennifer. Negli anni, Valerio ha ampliato la sua ricerca artigianale al mondo dei distillati, dando vita insieme ad altri soci al progetto Pontinus, Spiriti Pontini, che comprende gin, vermouth e bitter: un percorso collettivo dedicato alla valorizzazione del territorio pontino attraverso prodotti che fondono tradizione, storia e innovazione.

Da sempre impegnato sul fronte della sostenibilità, Valerio ha ideato con Tonka una serie di progetti pluriennali che hanno coinvolto associazioni, ONG e istituzioni, affrontando temi cruciali come la riforestazione, la tutela delle api, la lotta alla plastica negli oceani, lo scioglimento dei ghiacciai (con il progetto IceTonka, in collaborazione con Legambiente e un maestro scultore del ghiaccio), fino ad arrivare al tema della gestione delle risorse idriche e alla riduzione dello spreco alimentare con il progetto Zero Sprechi – Un circolo virtuoso per il Pianeta.

Questa visione lo ha portato a presentare il libro educativo Gelatopoli e le sue iniziative di
sensibilizzazione direttamente alla FAO, confermandolo come uno dei gelatieri piùattivi nel
coniugare artigianalità e impegno sociale. Il percorso di Valerio è stato riconosciuto a livello nazionale con numerosi premi, tra cui:

• Campione regionale Gelato World Tour 2016;
• Vincitore Festival del Gelato Artigianale 2020;
• Premio Gambero Rosso 2023 come Miglior Gelateria d’Italia per la valorizzazione delle produzioni locali;
• Inserimento nei Tre Coni del Gambero Rosso dal 2024;
• Top 10 giovani talenti della gelateria artigianale nella Power List 2025 della rivista Dolce e Salato.

Questi sono solo alcuni dei riconoscimenti ottenuti, che confermano un percorso fatto di ricerca, innovazione e radicamento al territorio.
Oggi Valerio continua a sperimentare e raccontare, attraverso gelato, cioccolato e distillati, valori di sostenibilità, artigianalità e cultura gastronomica, trasformando ogni sua creazione in un’esperienza che unisce gusto, identità e memoria collettiva.

Tonka si trova in Via Ugo Foscolo 15, 04011, Aprilia (LT)

Mail: info@tonkagelato.it

Telefono: +39 348 696 0986

Francesco Dioletta “L’Alchimista del Sottozero e il Cuore Pulsante dell’Abruzzo”
“Il gelato non è un prodotto, è un’emozione che si scioglie in bocca per diventare memoria. È il racconto di una terra che resiste, che fiorisce e che ama.”

C’è un filo invisibile che lega le vette innevate del Gran Sasso alle coste dell’Adriatico, un filo fatto di profumi, sapori antichi e una ricerca instancabile della perfezione. Al centro di questo intreccio c’è Francesco Dioletta, Maestro Gelatiere che ha trasformato il freddo in calore umano e l’arte del sottozero in un manifesto d’amore per il proprio territorio.

 Un’Eredità che si fa Futuro
Il DNA Dioletta
La storia di Francesco non è quella di un uomo solo al comando, ma il racconto di una dinastia moderna del gusto. Entrare nel mondo di Gelaterie Duomo significa immergersi in un’atmosfera dove il sapere artigiano si tramanda attraverso lo sguardo.
zAccanto a lui, la forza della famiglia: i figli, che non sono semplici collaboratori, ma custodi di una visione. Insieme, rappresentano quel ricambio generazionale che trasforma la tradizione in innovazione. Vedere Francesco lavorare fianco a fianco con i suoi figli è la testimonianza più bella di come il successo non sia tale se non è condiviso con chi amiamo. È in questa sinergia familiare che nasce la magia: un equilibrio perfetto tra l’esperienza millimetrica del Maestro e l’energia fresca delle nuove leve.
La storia di Francesco Dioletta nel mondo della ristorazione comincia presto. È il 1979 quando, ancora ragazzo, muove i primi passi a Roma, presso il ristorante La Canonica in via della Paglia, a Santa Maria in Trastevere. Pochi anni dopo, nel 1985, torna nella sua L’Aquila e realizza un primo sogno: apre il Bar Duomo, affacciato sulla piazza simbolo della città. È proprio lì che, quasi per caso, scopre l’universo del gelato artigianale: nel 1997, nei locali accanto al bar, inaugura la sua prima gelateria. Quella che sembrava soltanto una curiosità diventa presto una vera e propria passione, destinata a trasformarsi in un mestiere e in una missione di vita.

 L’Abruzzo in un Cono: Un Viaggio Sensoriale
Ogni creazione di Francesco Dioletta è una lettera d’amore all’Abruzzo. Non è solo gelato; è un racconto geografico ed emotivo.
Nelle sue mantecature rivivono:
• Lo zafferano dell’Aquila, oro rosso che colora di nobiltà il palato
• Il profumo resinoso dei boschi appenninici.
• La dolcezza dei frutti antichi recuperati dall’oblio.
• Il latte delle alte quote, puro e sincero come la gente di montagna.
Francesco ha saputo elevare materie prime povere a icone gourmet, portando la sua terra nei palcoscenici più prestigiosi della gelateria mondiale, senza mai staccare i piedi da quelle radici che lo tengono saldo, anche nei momenti più difficili della storia della sua città, L’Aquila.

 L’Eccellenza Certificata dalla Passione

Pluripremiato dalle guide più autorevoli (Gambero Rosso in primis) e celebrato dalla stampa di settore, Francesco Dioletta è riconosciuto come uno dei massimi esponenti del gelato artigianale italiano. Ma per lui, il premio più grande non è una targa d’oro, bensì la fila di sorrisi davanti alle sue vetrine e la consapevolezza di offrire un prodotto etico, naturale e rigorosamente privo di compromessi.
Francesco non vende gelato; regala un momento di sospensione dal mondo. La sua missione è quella di un ambasciatore che, con una spatola in mano, difende l’identità di un popolo.
Perché quando assaggi un gelato di Francesco Dioletta, non senti solo il freddo della temperatura, senti il calore di una stretta di mano, il profumo di una casa abruzzese e la forza di un sogno che continua, di padre in figlio, a rendere il mondo un posto più dolce.

Francesco Dioletta
Maestro Gelatiere, Ambasciatore del Gusto, Padre.

Negli ultimi 25 anni il mondo del gelato è profondamente cambiato. Oggi, grazie alla ricerca e all’impegno di tanti maestri gelatieri, la qualità è cresciuta in maniera evidente. Anche la clientela si è trasformata: sempre più consapevole e attenta agli ingredienti, ricerca un gelato dal sapore autentico, privo di emulsionanti e aromi artificiali, capace di unire gusto e leggerezza. Lo stesso Dioletta ama ripetere che il cliente e il gelatiere sono cresciuti insieme, condividendo un percorso fatto di maggiore informazione, curiosità e attenzione alla materia prima.
Nel laboratorio delle Gelaterie Duomo entrano solo materie prime selezionate con cura. Nulla è lasciato al caso: ogni ingrediente è valutato attraverso la sua scheda tecnica e testato personalmente. Tra quelli che regalano maggiore soddisfazione a Dioletta c’è la farina di semi di carrube, indispensabile per conferire cremosità al gelato, nonostante i costi in continuo aumento. E se dovesse scherzare sul gusto che toglierebbe dal bancone, la scelta cadrebbe sul pistacchio, per via dei costi altissimi del pistacchio di Bronte Dop: un paradosso, perché resta il più richiesto dai clienti e, insieme alla nocciola, è anche il suo preferito.
Dal 1985 a oggi, quella che era una piccola attività è diventata un punto di riferimento per il gelato artigianale italiano. Le Gelaterie Duomo contano oggi tre punti vendita a L’Aquila e uno ad Avezzano. Accanto a Francesco ci sono sempre stati la moglie Pina e, oggi, i figli Enrico, Luca e Sara, che portano avanti l’attività con passione, nel segno di valori come serietà, autenticità e rispetto per il prodotto.

La storia delle Gelaterie Duomo si intreccia inevitabilmente con quella della città: il terremoto del 2009 ha imposto una dura prova, ma nel 2016, con la riapertura del locale storico in Piazza Duomo, la rinascita è stata anche un messaggio di speranza. Da lì è nata l’idea di centralizzare i laboratori e di coronare un altro sogno: produrre e imbottigliare un latte d’eccellenza, frutto di una collaborazione con una piccola stalla di Paganica che alleva vacche di razza pezzata rossa italiana. Un progetto che racconta il legame profondo con la terra d’Abruzzo e la ricerca costante della massima qualità.
Negli anni, il lavoro e la dedizione di Francesco Dioletta non sono passati inosservati. Dal 2019 le Gelaterie Duomo hanno ottenuto i Tre Coni Gambero Rosso, massimo riconoscimento del settore, confermato fino a oggi: un primato unico in Abruzzo. Nel 2023, inoltre, Dioletta è stato nominato Ambasciatore del Gusto dall’Associazione Nazionale Doc Italy, titolo riconfermato anche nel 2024 e nel 2025.

Il banco delle Gelaterie Duomo è un viaggio nei sapori: dai grandi classici come pistacchio e nocciola, ai gusti che raccontano la storia e le tradizioni abruzzesi. Ci sono quelli legati all’infanzia, come la pizza dolce abruzzese; quelli che celebrano i pastori, come Transumanza con ricotta di pecora, caffè e cioccolato; oppure le creazioni dedicate alla città, come Celestino, un gusto celeste a base di spirulina che richiama la figura di Papa Celestino V. Non mancano poi sperimentazioni con ingredienti locali come lo zafferano, i formaggi del territorio o la frutta da agricoltura rigenerativa. Ogni gusto è il risultato di studio, ricerca e amore per la propria terra.

Gelaterie Duomo
L’Aquila: Piazza Duomo, 32 | Corso Vittorio Emanuele, 27 | Centro Commerciale L’Aquilone
Avezzano: Via Camillo Corradini, 147/149